선종(禪宗)계통의 사찰에서 석가모니 부처님을 본존불(本尊佛)로 모신 본당을 '대웅전'이라
하고, 큰절에서 대웅전의 격을 한층 더 높여 '대웅보전(大雄寶殿)'
이라고 한다.
그러므로 우리는 어느 절에 가서나 '대웅전', '대웅보전'이라는 현판만 보인다면
그 안에 석가모니 부처님이 계시다는걸 알 수 있다.
대웅보전은 여러 가지 측면(건축기법, 벽화, 전설, 꽃창살 등)에서 그 가치를 인정받고 있는데, 차근차근 한번 살펴보자.
대웅보전은 1633년에 완공되었는데, 못하나 쓰지않고 나무를 깎아 서로 고합하여 만든 그 의장과 기법이 매우 독창적인 조선중기의 대표작이다. 황금비에 가까운 구성과 안정된 입체를 이루며 입면에서 나타나는 몸체와 지붕부의 적절한 균형, 그사이에 삽입된 공포대의 매개역할은 건물전체형태가 세심한 비례적 감각에의해 계획되었음을 보여준다.
대웅보전 안에는 석가 불좌상을 중심으로, 좌우에 문수보살과, 보현보살이 봉안되어 있고, 불화로는 영산후불탱화, 지장탱화 및 후불벽화로 '백의관음보살좌상'이 그려져 있는데 우리나라에 남아 있는 후불벽화로는 가장 규모가 큰 것이다. 황금빛 날개를 가진 새가 그렸다고 하는데, 자세히 살펴보니 정말 인간의 솜씨를 넘은 성스러운 모습이다. 관음보살님의 눈을 보면서 좌 우로 왔다 갔다 해보면 관음보살님 눈동자가 내가 움직이는 방향을 따라 움직이는데(물론 사람에 따라 안보일 수도 있다.), 눈동자가 움직이는 모습이 보이면 소원이 이루어 진다는 속설이 있다.
